— Пошли, темнота, — взяв брата за руку сестра повела его в бабушкину спальню.
— Вот он, святой Угодник Николай Чудотворец — показала она на икону, с которой, как показалось мальчику, строго смотрел на него седой старец. — Ну, понял, наконец, кому письмо? – Разворачивая бумажный самолёт, спросила сестра.
Но Николка пока ещё не всё понимал, а лишь следил с любопытством за глазами Вали, бегающими по строчкам.
— Всё ясно, — заключила она, небрежно сунув листочек брату. — Детский лепет и надежда на глупые сказки. Одно непонятно: как он от соседнего подъезда с пятого этажа, к нам на одиннадцатый сумел залететь?
Сестра подалась в ванную, а мальчик с жадностью набросился на аккуратно написанный детской рукой разноцветными фломастерами текст. Незаметно для себя он стал читать его вслух:
«Дорогой, Никола Угодничек! Пишет тебе Катя, проживающая по адресу: ул. Рыночная, дом 5, кв. 20. Мне восемь лет. Я люблю сказки и в книжках, и по телевизору. А также праздники: день рождения, Новый год, Пасху и Рождество. Дело в том, что перед Новым годом я посылала самолётик с письмом к Деду Морозу, чтобы он подарил мне на праздник санки и котёнка. Санки мне нужны, чтобы тётя Вера могла со мною гулять. Потому что ножки у меня не ходят. Для лета у меня есть колясочка, а для зимы санок нет. А когда у меня была кошка Рыжуня, я её гладила, и ручки у меня так не болели. Когда мы переезжали в новую квартиру, она потерялась. Тётя Вера принесла мне от Деда Мороза на Новый год только конфеты и фрукты. Наверное, письмо моё до Дедушки Мороза не долетело. А на Рождество, я знаю, подарки приносишь детям ты. Я надеюсь, что это письмо долетит до тебя. Если, к примеру, не хватит санок для меня, то подари, пожалуйста, Никола Угодничек, хотя бы котёнка. Мне будет с ним веселей и не так страшно, когда я дома одна. Поздравляю с Рождеством! Целую. Катя»
У мальчика от прочитанного глаза наполнились влагой. Он подошёл ближе к иконе и обратился ко святому:
— Ты слышал, дедушка, письмо Катюши? Помоги ей, пожалуйста. Сделай так, чтобы мечта её сбылась, ведь ты же чудотворец и значит всё можешь!
Заслышав шаги Вали, он быстро встал на прежнее место.
— Ну что, Толстый? Дошло до тебя, кому письмо? А то обрадовался: «Ко мне самолёт прилетел! Николе написано!» — Передразнила братишку Валя.
— А ты знаешь эту девочку? — не обращая внимания на насмешки, спросил Николка. — Она что, инвалид?
— Да, — обреченно махнула рукой Валя. — Ей и жить-то осталось, может, всего два понедельника.
— Как так? — уставился в страхе на сестру мальчик. — Откуда ты знаешь?
— Тётка её, Вера Дмитриевна, наш участковый врач. Она тоже верующая, и когда приходит к бабушке — они беседуют за чаем обо всём. Вот я и слышала об её племяннице. Эта Вера Дмитриевна и перевезла в наш дом Катьку с её бабкой, чтобы было близко ходить к ней, уколы делать и ухаживать. А бабка у Катьки этой чокнутая совсем: на бутылках помешалась. С утра до ночи собирает, моет их и сдает. А Катька одна взаперти дома сидит.